Une des seules oeuvres de Degas présentée cette année à Maastricht. L'histoire de cette Etude pour les Cueilleurs de pommes (Voir la fiche détaillée de l'oeuvre) vaut aujourd'hui qu'on s'y arrête. Il s'agit là d'une étude pour l'unique bas-relief en terre cuite de Degas malheureusement disparu mais dont le Metropolitan Museum de New York conserve un tirage en bronze. Degas exécute ce bas-relief en vacances estivales chez des amis en 1881. Plusieurs dessins préparatoires sont conservés à la Bibliothèque nationale de France.

Cette oeuvre, hormis ses dimensions relativement importantes, s'impose par son graphisme au fusain appuyé mais encore - et nous dirions presque surtout - par ses rehauts de pastel qui jouent un rôle majeur dans son équilibre esthétique. Le pastel contourne la jeune fille assise, les jambes légèrement pendantes et vient combler des espaces qui auraient pu rester vides. Degas ne s'y est pas trompé car le grand format laissait évident le besoin de combler les espaces. Ce qui porte à croire que Degas avait, dès le départ, conçu et pensé son sujet et sa mise en page.

Pastel et crayon noir sur papier
58,4 x 39,4 cm - 23 x 15 1/2 in.
Cachet vente Degas en bas à gauche, II, n°279.
Galerie David Lévy, Paris/Bruxelles
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