Les peintures et pastels d'Edgar Degas

Les pastels sont les œuvres les plus connues et les plus représentatives de l'art de Degas. Parmi les nombreux pastels de Degas, nous avons choisi cette Femme au miroir - Hamburger Kunsthalle (Hambourg) - reproduite en page d'accueil. Ici, Degas a choisi d'élégantes et harmonieuses couleurs montrant qu'il maîtrise parfaitement sa technique : comme Chez la modiste du musée Thyssen-Bornemizsa – Madrid - et sa Chanteuse en vert du Metropolitan Museum of Art, New York. Dans certains, il joue avec une couleur dominante, avec le vert dans ses Grandes danseuses, avec le bleu dans ses Deux danseuses au repos et avec le rose dans ses Danseuses du Fitzwilliam Museum, Cambridge. Pour ses pastels, Degas peut utiliser des supports variés : papier, panneau, carton et même toile comme pour ses Danseuses assises. Il se tourne aussi vers d'autres sujets tels que les baigneuses qu'illustre ce pastel Baigneuses de la National Gallery, Washington et les courses de chevaux comme Avant la course du Cleveland Museum of Art.

Les peintures présentent une autre facette de l'art de Degas. Il y traite certains sujets qu'on ne retrouve pas dans ses pastels touchant par exemple à la musique et l'Opéra comme Le père de Degas écoutant Pagans du Boston Museum of Fine Arts.

Un autre thème abordé par Degas, essentiellement dans ses peintures : ses portraits dont La famille Bellelli du musée d'Orsay est sans doute l'exemple le plus illustre.

Par la variété des sujets traités dans ses peintures et pastels, Degas fut un observateur de l'intime se démarquant ainsi des artistes impressionnistes qui cherchaient d'autres valeurs.